Observés sur une carte, les lieux de Saint Michel les plus significatifs d’Europe s’unissent le long d’un axe diagonal en direction nord-ouest et sud-est qui va de l’Irlande jusqu’à la Palestine; ce trajet parfaitement rectiligne est dit Chemins de Saint-Michel.
Une ligne divine qui traverse l’Europe
Une légende raconte que l’Archange Michel, pour chasser le Démon en enfer, traça avec l’épée un fendant mortel. Le long de cette ligne droite surgirent, depuis les premiers siècles de la chrétienté, une série de sanctuaires dédiés à son culte. Ils sont situés dans des lieux particuliers (des grottes profondes ou abruptes, des roches solitaires), en tout cas placés dans une situation dominante.
On part des petites habitations circulaires (elles ne ressemblent pas aux trulli?) du monastère de Skellig Michael, un îlot rocheux d’Irlande surplombant l’Atlantique.
On continue pour St Michael’s Mount, en Cornouailles (Angleterre); c’est une ancienne abbaye transformée en forteresse et située sur un îlot accessible à marée basse.
Elle présente donc beaucoup de similitudes avec celle française du Mont Saint-Michel, de l’autre côté de la Manche.
Au milieu de cette diagonale imaginaire, qui vient d’Irlande en Terre Sainte, se trouve la Sacra di San Michele, à 40 km de Turin (Piémont, Italie).
Les Chemins de Saint-Michel: le sanctuaire en Pouilles
Nous avons ensuite notre sanctuaire des Pouilles de Monte Sant’Angelo. Pour les touristes français, un pèlerinage à ce sanctuaire a un intérêt particulier, puisqu’il s’agit évidemment du même culte que l’on célèbre depuis le Moyen âge au Mont Saint-Michel en Normandie. Tous les deux furent bâtis après trois apparitions; en Pouille, la première remonte à l’an 490. Les Lombards, qui à l’époque dominaient le sud de la péninsule, firent de ce lieu leur sanctuaire national et bien vite il devint une étape obligée pour les pèlerins d’Europe et pour les croisés qui se rendaient en Terre Sainte.
Ensuite la ligne passe par les îles grecques du Dodécanèse où à Simi se trouve un grand monastère dédié à l’archange. Enfin, on arrive idéalement en Terre Sainte, précisément sur le Mont Carmel au monastère carmélite de Stella Maris (Haifa, Israël).
Les correspondances entre ces lieux si éloignés sont telles qu’il semble vraiment y avoir un projet divin.
